Seit er als Kind seine Mutter bei einem Verkehrsunfall sterben sah, versucht der junge Franciszek (Rafal Fudalej) die Tragödie zu verarbeiten, die seinen älteren Bruder hat straffällig werden lassen. Auch sein Vater, ein Dirigent, ist seitdem gesundheitlich gezeichnet. Eines Tages filmt Franciszek per Videokamera den Diebstahl eines berühmten Altarbilds aus jener Kirche, in der sein Vater als Organist arbeitet. Statt den Dieb anzuzeigen, verlangt er von ihm die Rückgabe des Gemäldes - und mehr.

Amerika in den frühen 60ern. Als ihre leibliche Mutter hinter Gitter wandert, landen die Schwestern Meg und Susan in der Obhut der dreifachen Mutter und Gewohnheitstrinkerin Ruth Chandler. Schon bald nach ihrer Ankunft sucht und findet Ruth Vorwände, um die jungen Mädchen und insbesondere Megan zu bestrafen. Die Misshandlungen nehmen bald an Brutalität und Häufigkeit zu, schließlich beteiligen sich neben ihren drei Söhnen auch die gesamte Jugend der näheren Nachbarschaft an den Folterorgien.

One-Way ermordete die Mutter seiner Zwillingstöchter und saß deshalb lange Jahre im Knast. Diese Zeit nutzte er sinnvoll, um den autobiografischen Roman \"White Man, Black Hole\" zu verfassen. Produzent Markie Mann möchte den Stoff in einen Film verwandeln, beschleunigte Joes vorzeitige Entlassung und drängt ihn nun, ein Drehbuch zu schreiben. Joe aber zeigt mehr Interesse an Markies schöner Frau, der Ex-Hure Fleur, als an geregelter Arbeit. Eine neuerliche Konfrontation scheint unvermeidlich.

Eine Gewalttat führte einst dazu, dass sich die Wege von Jimmy Marcus (Sean Penn), Sean Devine (Kevin Bacon) and Dave Boyle (Tim Robbins) trennten. Nun führt eine weitere Gewalttat die Freunde Jahre später wieder zusammen. Jimmys älteste Tochter Katie ist ermordet worden. Der nunmehr in bürgerlichen Bahnen lebende Ex-Knacki sinnt auf Blutrache. Wie es der Zufall will, ist ausgerechnet sein alter Kumpel Sean als Detective für diesen Fall verantwortlich. Als Sean verstörende Spuren sichert, werden Dämonen der Vergangenheit lebendig.

Schimanski hat finanziell ausgesorgt. Eine Rentennachzahlung. Das teilt er Marie-
Claire auf einem romantischen Ausflug nach Belgien mit. Doch aus einem
nahegelegenen Gefängnis ist der wegen Mordes verurteilte Gaubner ausgebrochen und
läuft ausgerechnet Schimanski über den Weg.